SCADA का मतलब पर्यवेक्षी नियंत्रण और डेटा अधिग्रहण है। हालाँकि इन्हें कभी-कभी आकस्मिक बातचीत में एक दूसरे के स्थान पर उपयोग किया जाता है, कुछ घटक एक के लिए दूसरे की तुलना में अधिक सामान्य होते हैं।
एचएमआई आमतौर पर एक स्टैंड-अलोन टर्मिनल होता है जो क्षेत्र में एक (आमतौर पर) या अधिक पीएलसी के साथ संचार कर सकता है। ऐसे टर्मिनल पूरे संयंत्र में वितरित किए जा सकते हैं और अक्सर एक-दूसरे से अनजान होते हैं।
एक SCADA प्रणाली बड़ी संख्या में नियंत्रण प्रणालियों से जुड़ी होगी। यह नेटवर्क के माध्यम से पूरे संयंत्र में पीएलसी और एचएमआई तक पहुंच बनाएगा। एकत्र की गई जानकारी के आधार पर, SCADA प्रणाली जानकारी को संसाधित करेगी और इसे उचित टर्मिनल या HMI पर तैनात करेगी। यह क्षेत्र के सभी एचएमआई को जानता है और प्रदर्शित की जाने वाली जानकारी को समझदारी से निर्दिष्ट करेगा।